Por: Dra. Carolyn Rodríguez Rivera, PharmD
Vicepresidenta Ejecutiva de Farmacia de MCS

La polifarmacia o el uso simultáneo de múltiples medicamentos predomina mayormente en adultos mayores con múltiples condiciones crónicas manejadas con medicamentos prescritos por más de un médico. El uso de múltiples medicamentos de manera simultánea aumenta el riesgo de eventos adversos y serias complicaciones de salud, que pueden incrementar las hospitalizaciones y los costos del cuidado de salud.

Algunos medicamentos, particularmente los medicamentos con acción en el sistema nervioso central (SNC) y los anticolinérgicos (ACH), se consideran inapropiados para prescribirlos en personas mayores. Esto debido a cambios farmacocinéticos y farmacodinámicos relacionados con la edad que potencian los efectos secundarios y aumentan el riesgo de sedación prolongada y caídas.

Medicamentos activos en el Sistema Nervioso Central (SNC)	Medicamentos anticolinérgicos (ACH)
antipsicóticos sedantes/hipnóticos benzodiacepinas y no-benzodiacepinas opioides inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina y antidepresivos tricíclicos antiepilépticos	antihistamínicos agentes antiparkinsonianos relajantes músculo-esqueletales antidepresivos antipsicóticos antiarrítmicos antimuscarínicos (incontinencia urinaria) antiespasmódicos antieméticos

Aunque se necesitan más investigaciones para describir mejor el impacto del uso de medicamentos en el estado funcional de los adultos mayores, los datos actuales validan la necesidad de reducir y descontinuar medicamentos innecesarios o peligrosos en esta población. Los anticolinérgicos se han asociado sistemáticamente con alteraciones del estado funcional en las personas de edad avanzada, así como los medicamentos con acción en el sistema nervioso central.

Identificar la polifarmacia en un adulto mayor es reconocer oportunidades para optimizar su tratamiento y descontinuar algunos medicamentos (ej. medicamentos del sistema nervioso central que se asocien con efectos adversos en la población).

En un esfuerzo por reducir la polifarmacia, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés) han implementado medidas de calidad para atender el uso de múltiples medicamentos. Estas medidas permiten identificar pacientes en riesgo y manejar adecuadamente su terapia para evitar complicaciones serias. Así, cumplimos como profesionales de la salud con brindar un tratamiento seguro y eficaz a nuestros pacientes.

Durante la consulta médica, es esencial monitorear las reacciones adversas de los pacientes con múltiples condiciones a sus medicamentos, identificar posibles interacciones y medicamentos duplicados y revisar sus dosis. Sin duda, la reducción clínicamente apropiada en la cantidad de medicamentos, la dosis y su frecuencia es una práctica esencial para reducir el daño y los eventos adversos prevenibles de medicamentos en adultos mayores y garantizar su seguridad.