Por: Dra. Wanda Nazario Director Médico de Administración de Servicios Dentales de MCS Agosto 2024
Si visualizamos la salud desde una perspectiva integral, es esencial considerar la salud oral por su relación con la salud general y algunas enfermedades sistémicas. El médico primario y el dentista se pueden convertir en aliados para apoyar en el óptimo cuidado oral del paciente, desde la educación hasta minimizar y evitar las complicaciones asociadas con las enfermedades orales. Frecuentemente los pacientes visitan primero a un médico primario cuando sienten algún dolor dental o sufren de algún trauma dento-maxilofacial. Esto evidencia la vital importancia de que el médico primario cuente con las herramientas para evaluar efectivamente la molestia oral y que conozca los tratamientos eficaces y seguros que puede administrar en el escenario primario para manejar los síntomas del paciente hasta que este visite a su dentista.
En cuanto al manejo del dolor de origen dental, la Asociación Americana de Dentistas (ADA, por sus siglas en inglés) especifica que la primera recomendación de terapia para manejar este tipo de dolor no deben ser los medicamentos opioides. El dolor dental en su gran mayoría es de origen inflamatorio y usualmente es causado por pulpitis o abscesos. Los medicamentos que se usan comúnmente para el dolor, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroidales, acetaminofén o la combinación de ambos, han demostrado ser más eficaces. En enero del 2022, el CDC publicó que el 60% de los jóvenes, cuando visitan la sala de emergencias para una condición dental, reciben una receta de opioides. Esto es preocupante, ya que expone a los pacientes a estos medicamentos a muy temprana edad y a los riesgos que acompañan su uso y abuso.
Conocer la especificidad de la molestia que presenta el paciente es primordial para el manejo y tratamiento primario. Para ello, puede realizar las siguientes preguntas:
¿Dónde siente el dolor?
¿Cuándo comenzó?
¿Cómo describe el dolor?
¿El dolor se extiende a otras partes?
¿Hay otros problemas de salud asociados al dolor?
¿El dolor sigue algún patrón? ¿Cuánto dura?
¿Hay algo que empeore o mejore el dolor?
¿Cómo le afecta el dolor?
Si el dolor es resultado de alguna infección, la ADA ha creado unas guías de cuidado que ayudan a determinar cuándo un antibiótico es indicado, qué tipo de antibiótico recetar, si fuera necesario, y el seguimiento recomendado. De acuerdo con la guía, el paciente debe recibir antibióticos cuando la infección se vuelve sistémica. La primera opción de tratamiento debe ser amoxicilina, pero para los pacientes alérgicos se brindan otras opciones. Un factor importante que se debe considerar al momento de escoger tratamiento es la disponibilidad para obtener una cita de evaluación con un dentista. En caso de que la infección se presente con fiebre, edema facial o trismo, el paciente debe visitar una sala de emergencia.
En la visita médica, es importante enfatizar con el paciente que el uso de antibióticos o de analgésicos solo trata los síntomas y no bastan para controlar las infecciones dentales, por lo que debe visitar al dentista para resolver la causa del problema. Muchos pacientes, al sentir alivio de los síntomas, piensan que la condición se resolvió y no dan seguimiento. Es común escuchar pacientes que evitan ir al dentista porque la visita les genera ansiedad, temen a los procedimientos dentales o no cuentan con cubierta dental en su seguro. Cualquier razón que lleve al paciente a retrasar la visita al dentista provocará complicaciones y, por ende, tratamientos más complejos y costosos. En ocasiones, la situación del paciente podría incluso complicarse hasta requerir una hospitalización.
Una buena práctica que puede optimizar el servicio que provee el médico primario es establecer conexión con dentistas que ofrezcan servicios cerca de su oficina médica. Esta estrategia facilita la continuidad de tratamiento, promueve el buen uso del sistema de salud y el trabajo en equipo y vela por la salud de los pacientes. Además, integrar los servicios de salud oral en el cuidado que provee a pacientes de condiciones crónicas impacta positivamente su estado de salud. Queremos salud completa y esta integración de servicios es un paso importante para lograr la meta.
Referencias:
