Por: Dra. Ana M. González Luna,
Psy.D., LCSW
La atención integral de la salud, que incluye
la salud mental, es esencial para
mejorar la calidad de vida de los pacientes y su satisfacción con el servicio de
atención médica. Muchas veces, los pacientes visitan a su médico primario
para tratar problemas físicos, pero es igualmente importante prestar atención
a su salud mental.
Los estudios demuestran que los pacientes que reciben atención integral para sus
necesidades de salud física y mental tienen un mejor manejo de su condición
médica y adherencia al tratamiento.
Además, este enfoque puede reducir costos de atención médica, ya que los
pacientes son menos propensos a necesitar atención de emergencia u
hospitalización.
Según datos de la Encuesta Nacional de Salud Mental de Puerto Rico, en el
año 2021, alrededor del 20% de los adultos mayores en Puerto Rico
reportaron tener algún tipo de trastorno mental y se registró un total de 69
suicidios en personas mayores de 60 años para el 2021. La depresión y la
ansiedad son los trastornos más comunes en esta población y pueden estar
relacionados con la pérdida de seres queridos, problemas financieros,
enfermedades crónicas y otros factores estresantes. Por ello, la identificación
temprana de los síntomas y su tratamiento adecuado son fundamentales para
promover el bienestar de los pacientes.
Este panorama del estado de salud mental en nuestra población confirma la necesidad de
que los médicos de atención primaria estén capacitados para detectar los signos y
síntomas de los trastornos mentales en sus pacientes y ofrecer consejería preventiva.
Algunos de estos signos pueden incluir:
- Cambios en el estado de ánimo
- Problemas para dormir
- Cambios en el apetito
- Falta de energía
- Dificultad para concentrarse
- Problemas para realizar las actividades diarias
Los médicos pueden también utilizar herramientas de cernimiento para identificar a los
pacientes que podrían beneficiarse de una evaluación más detallada a cargo de un
profesional de la salud mental, por ejemplo:
- El cuestionario PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9) es una
herramienta que puede ser utilizada para identificar la presencia de síntomas
depresivos.
- Existen cursos de capacitación en línea o en persona que ayudan a utilizar este tipo
de herramientas y a ofrecer consejería preventiva.
Es importante recordar que la atención de la
salud mental no se limita a la
detección y consejería preventiva.
- Los médicos de atención primaria pueden ayudar a los pacientes a obtener atención
especializada cuando es necesario, por ejemplo;
- Un paciente con ansiedad o depresión puede beneficiarse de la atención de un
psicólogo, mientras que un paciente con esquizofrenia puede requerir la atención
de un psiquiatra y un equipo interdisciplinario.
- Algunas de las estrategias que usan los profesionales de la salud mental incluyen el
tratamiento farmacológico, la terapia cognitivo-conductual, la terapia ocupacional, la
terapia de grupo y la terapia de apoyo.
- Por otro lado, los pacientes que enfrentan dificultades financieras o cambios sociales
que impacten su salud física o mental pueden beneficiarse de un asesoramiento con
un trabajador social.
En algunos casos la prevención es la mejor estrategia para evitar los
trastornos mentales. En la consulta médica se pueden proporcionar consejos
de estilo de vida saludable como promover la actividad física regular, la dieta
equilibrada, la reducción del consumo de alcohol y tabaco, la gestión del estrés
y la búsqueda de apoyo social. Además, es esencial que los pacientes, en
especial los adultos mayores, desarrollen técnicas de afrontamiento y
resiliencia para que manejen mejor los desafíos de la vida diaria.
Los médicos primarios en Puerto Rico tienen un rol importante en la detección y atención
de las necesidades de salud mental de sus pacientes porque suelen ser el primer punto de
contacto de estos con el sistema de salud. Sin embargo, existen muchos recursos de apoyo
que se pueden utilizar para el manejo adecuado y la prevención de los problemas de salud
mental. Al final del día, la colaboración del médico con profesionales de la salud mental y
trabajadores sociales es la clave para brindar la atención integral y personalizada que los
pacientes necesitan.
Referencias:
- Departamento de Salud de Puerto Rico. Análisis de la situación de salud mental en
Puerto Rico. (2021)https://assmca.pr.gov/estadistica/Ao%20Fiscal%2020142015/Evaluaci%C3%B3n%20al%2
0Estado%20de%20la%20Salud%20-%20Salud%20Mental.pdf [assmca.pr.gov]
- Oficina del Procurador de las Personas de Edad Avanzada del Estado Libre de Puerto
Rico. Informe Anual 2021. https://agencias.pr.gov/agencias/oppea/procuraduriaprogramas/Informacin/Informe%20
Anual%202021.pdf [agencias.pr.gov]"
